三日后的宫宴。

青禾替我梳妆时，手一直在抖。

铜镜里的女人苍白如鬼，两颊凹陷。

眼下泛着淡淡的青灰。

曾经京城人人称羡的沈家嫡女，如今只剩一副枯骨般的躯壳。

当初为了让我替小蛮顶罪，霍临川亲自刮花我的脸。

后来又用上好的金疮药，一点一点涂在我溃烂的伤口上，动作轻柔得像在擦拭什么珍宝。

这脸看起来好多了......可我，已经不会疼了。

青禾替我抹了些胭脂，勉强遮住一些刀痕。

我任由她将我的长发挽起，插上一支素银簪子。

霍临川推门进来时，目光落在我袒露的皮肤上。

那些鞭痕、烙伤、刀疤，每一道，都是他亲手推我入地狱的证明。

“就穿这个？”

他皱眉，盯着我身上半旧的烟青色衣裙。

“将军若嫌丢人，可以不带我去。”我平静道。

他下颌绷紧，最终没说什么，只是扔过来一条雪狐毛领。

“披上，别让人看出来。”

我将那毛领搁在桌上。

这是他前年猎给我的。

说雪狐难得，全京城只此一条。

后来小蛮来了，一句喜欢就拿走了。

如今重新回到我手上，竟是用来遮盖伤痕的。

怕人看出，他霍临川曾经宠爱入骨的夫人，早已被他亲手毁得面目全非。

......

马车里，霍临川闭目养神。

我靠着车壁，感受着那阵阵颠簸。

每一下震动都牵扯着未愈的伤口。

疼得我指尖发颤。

“待会儿见了圣上，”他突然开口，“你知道该怎么说。”

我望着窗外掠过的宫墙，轻声道：“知道。”

要替他遮掩，要替小蛮顶罪，要笑着承认自己“通敌叛国”。

霍临川似乎不满意我的反应。

伸手捏住我的下巴，迫我转头看他。

“沈昭，别这副样子。”

他声音压得很低，像是警告，“圣上若起疑，沈家剩下的那些人......”

我瞳孔微缩。

沈家成年男女已经全部被流放，途中遇到山洪，全部惨死。

弟弟被踏成肉泥，如今只剩两个年幼的侄女还在掖庭为奴。

他竟连她们，也不放过？

“将军放心。”我慢慢掰开他的手指，“妾身会好好演的。”

他盯着我，忽然冷笑一声，松开了手。

宫宴上，歌舞升平。

我坐在霍临川身侧，安静地饮茶。

周围投来的目光或怜悯，或讥讽，更多的是看好戏的玩味。

“霍夫人身子可好些了？”丞相夫人假惺惺地问。

我微笑：“托您的福，死不了。”

她脸色一僵，讪讪地闭了嘴。

霍临川在桌下狠狠掐住一下我的手腕。

我面不改色，只是轻轻抽回手，拢了拢衣袖。

京城谁人不知将军得了一位能和动物交流的小妾？

稀奇珍宝似的捧在手心，等着我这个正妻早日退位让贤......

宴席上觥筹交错。

女人们目光止不住地往我身上瞟。

皇帝终于看向我，目光深沉：“霍夫人，你受委屈了！”

满殿寂静。

我抬眸，与皇帝对视一瞬，而后缓缓起身，行礼：“回陛下，妾身不敢称委屈。”

“哦？”皇帝似笑非笑，“那通敌叛国的罪名可着实不轻，朕虽已查清，可你全族未得敕令便......你当真就没什么话要跟朕说？”

我垂眼，声音平稳，“陛下能豁免妾身，妾身已感激不尽。”

“妾身被搜出的那些与邻国太子往来书信，都是男女之间那点事罢了，此事与将军无关，通敌叛国更是误会......”

霍临川闻言，呼吸明显松了。

他当时为了让我顶罪，哄着我写下这些书信，

我以为是和他诉衷肠，话里行间的爱意并不掩饰。

谁知会被当做证据呈了上去......

皇帝盯着我看了许久，有些讽刺道：“你既如此不守妇道，还敢当众承认——”

他话锋一转，“那朕，就将安阳郡主许给霍将军做平妻，你可有异议？”

满座哗然。

我怔了怔，忽然想笑。

原来如此。

今日宫宴，根本不是让我来“澄清罪名”的。

而是皇上有意要让我同意霍临川迎娶郡主，加深朝廷和将军府的羁绊。

霍临川猛地站起来：“陛下，臣......”

皇帝抬手打断他，只看着我：“霍夫人？”

我缓缓跪下，额头触地：“妾身无异议。”

霍临川的脸色瞬间难看至极。

回府的马车上，他一把攥住我的手腕。

“你故意的？”他声音发冷。

我静静地看着他：“将军想要我如何？一哭二闹三上吊？”

“沈昭！”

他手上的力道不自觉加重。

我腕骨本就脆弱，此刻被他捏得生疼，却一声不吭。

许久，他松开手，冷冷道：“安阳郡主的事，我不会答应。”

我靠回车壁，闭目养神。

他答不答应，与我何干？

反正，我也活不到看他娶新妇的那天了。




霍临川瞳孔微缩，不由得放轻了力道：“你说什么？”

“是真的，军医，军医给夫人看过，虽然没有跟奴婢说，但是夫人最近一直......一直在交代后事，奴婢怕是......”

霍临川愣了一下，随即冷笑一声。

嘲讽道：“你如今争宠倒是愈发有手段了，以为通过丫头的嘴来传达这荒唐事，我就会信你吗？”

“太医看过你这么多次，都说你只是皮外伤，我让他给你用最好的金疮药，你很快便能恢复如初，我们也会像以前那样相爱。”

“可如今，沈昭，你真的变了！”

他‘哼’了一声，甩袖离去。

比来时还要生气。

青禾跪在一旁哭，我咳了几声，让她先下去。

翌日，我撑起沉重的眼皮。

看见桌上放着一碗热气腾腾的药。

青禾哽咽道：“将军天没亮就去求了皇太后，太后娘娘赏了一株雪灵芝，小蛮夫人用剩下的半株，都给了您......”

我望着那碗药，忽然笑了。

找不到我那株雪灵芝，他便去求太后赏赐。

到底是多看重那孩子呢？

我下意识地摸了摸平坦的小腹，曾经，我也有当母亲的机会。

只是被小蛮故意放出小动物冲撞，摔倒小产了。

霍临川偏袒小蛮，只是一句‘孩子以后还会有’便没了下文。

“倒了。”我闭上眼。

“夫人！”

“我说，倒了。”

青禾哭着端走药碗时，我想起当初给我诊断的军医跟我说的话——

“五脏俱损，毒入骨髓，药石无医。”

他是我父亲的人，所以我才能听到实话。

最多再撑一个月。

我望向窗外，想着自己是什么时候开始服用桐族的“知语草”的呢？

那得从当初霍临川凯旋而归，带着桐族的少女小蛮回来那日说起。

霍临川行军打战，惯常冷静。

可那日眸子亮得惊人

连铠甲都来不及卸，就迫不及待向我展示她的“天赋”。

“昭昭，你看。”

他抓着小蛮的手腕，将她拽到院中的鸟笼前。

笼中那只他养了五年的猎隼。

平日里连我都不让碰，此刻却温顺地低下头，任由小蛮抚摸它的羽冠。

“它说......”小蛮歪着头，露出调皮的笑，“它想吃新鲜的鹿肝。”

霍临川大笑，当即命人去猎鹿。

那是我第一次见他为一个女子的话如此兴师动众。

霍临川又命人搜罗来各种珍禽异兽，只为了哄那桐族少女一笑。

我站在廊下，看他专注地听小蛮转述每只动物的“话语”，

眼底是我从未见过的光彩。

后来，家里养了七年的鹦鹉忽然奄奄一息。

小蛮抱着它哭得梨花带雨：“它说......说夫人昨晚喂了它奇怪的东西......”

霍临川看向我的眼神冷得像冰。

他没问我为何要毒害一只鸟，也没查证小蛮的话。

就冷落了我几个月。

那是我第一次领教，能听懂动物语言的人，说起谎来有多可怕。

就像他相信池中的锦鲤“告诉”小蛮，我在它们的饵料里下毒。

就像他相信猎犬“控诉”我虐待它们。

就像他最后相信那只传信的鸽子“指证”我父亲通敌叛国......

每一次，都是小蛮抱着那些动物，睁着无辜的眼睛转述“真相”。

每一次，霍临川都毫不犹豫地站在她那边。

直到我发现，他每日端给我的坐胎药里，竟放了小蛮家乡的“知语草”......

我质问他时，他说：

“你对动物太过残忍，小蛮说只要吃上一年的知语草或许就能和动物沟通，那时你便不会如此心狠手辣......”

他怎会知道，这知语草在我的身体里种下后，

成了解不开的剧毒。

......

霍临川听说我持续高热不肯喝药，每日都来。

我每次都让青禾当着他的面倒进花盆。

第四日，他直接捏住我的下巴，将药灌了进来。

药汁顺着嘴角溢出，我剧烈咳嗽。

他手一抖，碗砸在地上，碎成几片。

“你到底想怎样？”他声音沙哑，“真要拿命跟我赌气？”

我擦掉唇角的药汁，轻笑：“将军说笑了，妾身的命......不是早就被你扔在刑场上了吗？”

他气得猛地站起，“沈昭！”

“你母亲给你那株雪灵芝，你为什么藏着不用？！我好不容易去太后那里求了一株，你竟如此糟蹋！”

我望向窗外，“它不见了。”

霍临川气得脸色发白，“你不就是不肯拿出来小蛮安胎么！”

“现在还妄图用自己的命来拿捏我，沈昭，你太高看自己了！”

他站起身，忽然一把攥住我的手腕，将我狠狠拽向床榻，开始宽衣：“既然你这般想独占我，那便现在——”

他扑上来时，我气得扬手给了他一记耳光。

清脆的声响在屋内炸开。

他偏着头，脸颊迅速泛起红痕。

空气凝滞了一瞬，他忽然冷笑，松开我转身便走。

枕头被他撞落在地，一卷脉案滚了出来。

霍临川脚步一顿，弯腰拾起，军医朱笔批注赫然刺入眼帘：

“五脏俱损，毒入骨髓，药石无医......”




将军凯旋，带回一个能听懂动物语言的少女。

“小蛮在战场上帮军队躲避陷阱，我已许诺娶她为妻。”

我不乐意，将军便搂着我安慰：“你我少年夫妻，为妻为妾不重要，重要的是我的心！”

我甘心咽下委屈。

答应悉心教导少女礼仪规矩，教她执掌将军府。

待我母亲三年孝期过后，便自请贬妻为妾。

可那一日还没有来，少女却被揭露是敌国奸细，一直用动物传递关键情报。

将军慌了，不由分说将我推出去替她顶罪。

“小蛮已有身孕，你既为妾，就该替主母挡灾，等风头过了，我再去接你！”

我浑身被烙上‘叛国’金印，游街时被百姓殴打唾骂，却还在等着他来接。

可等来的是娘家全族流放、幼弟被乱马踏成肉泥。

我这才知道，原来他所谓的来‘接我’，是要来刑场观刑。

刽子手的刀一片片剐下我的血肉时，少女娇笑着往将军怀里钻：

“夫君待我真好，特意留她一口气，让我有幸现场看凌迟之刑，可太新奇了！”

我浑身已无一块好肉时，赦免的圣旨忽至。

将军急切地奔向行刑台，伸手想碰我时，被我轻轻躲开。

“别碰，脏了将军的手。

......

“夫人，该换药了。”

青禾捧着药盘进来。

我由着她解开衣带，露出背上纵横交错的刀痕。

药粉洒在伤口上。

疼得我攥紧了衣袖。

“奴婢该死！”

“无妨。”我望着窗外，“习惯了。”

比起刑场上的凌迟，这点疼确实算不得什么。

我至今记得刀锋划过皮肤的感觉，冰凉，而后滚烫。

霍临川就站在城楼上，搂着他的小蛮，看我一片片被削去皮肉。

“将军到——”

门外传来通报声。

我慢条斯理地系好衣带，没起身相迎。

霍临川大步走进来，玄色锦袍上沾着雨水。

他看了眼我手中的药碗，眉头几不可察地皱了一下。

“今日可好些了？”

“嗯。”

我低头整理衣袖，没看他。

屋内一时静默。

青禾识趣地退了出去，带上门。

霍临川在桌前坐下，沉默了许久才开口。

“小蛮近日身子不适。太医说需要一味雪灵芝，我记得你嫁妆里有一株。”

我端起面前的药碗轻抿了一口，“库房的钥匙在您那儿。”

那株雪灵芝极其珍贵，是母亲临终前塞给我的，说是关键时刻可以救命。

霍临川抬眼看我，目光沉沉：“你当真舍得？”

“我不舍得，将军就不拿吗？”我迎上他的视线。

他的瞳孔猛地收缩，起身时带翻了茶盏。

“你非要这样说话？”

我低头抚平裙上褶皱，没有言语。

霍临川盯着我看了许久。

转身离去前，留下一句话：

“三日后宫宴，你须得随我出席。圣上问起，你知道该怎么说。”

门被摔上。

青禾慌慌张张跑进来：“夫人，药赶紧............”

“倒了，以后都不必熬了。”

“可是您的伤............”

“不碍事。”我望向窗外，梨花还在落，“反正，活不长了。”

青禾吓得打翻了药碗。

我朝她笑了笑，“傻丫头，唬你的！”

青禾这才松了口气。

她退下后，我轻轻哼起幼时母亲教的歌谣。

很快，就能一家团聚了。




回府，小蛮迫不及待来了栖梧院。

她面色红润，小腹已微微隆起。

青禾拦在门口，被她一巴掌扇倒在地。

“你算什么东西？我见自家姐姐还要你准允？”

我坐在窗边绣绷前，头也没抬，“青禾，去拿点药敷一下，退下吧。”

小蛮径直走到我面前，“姐姐为什么要同意安阳郡主入府？就不怕将军的宠爱不够分吗？”

我没理她。

她气得一把掀翻绣架。

“姐姐真是好雅兴。” 她娇笑着，脚尖碾过我的绣品，“都这副模样了，还有心思绣花？”

我抬眸看她，忽然笑了：“怎么，看不出来，我绣的是寿衣？”

她脸色一僵。

我慢条斯理地捡起绣绷，抚平褶皱：“你若觉得自己斗不过郡主，那我也给你绣一件......”

小蛮闻言，扬手就要扇我。

我抬头一挡，抓住她的手腕。

她瞳孔骤缩，忽然捂住肚子后退：“啊——我的孩子！姐姐你为何推我？！”

门被猛地踹开。

霍临川冲进来时，小蛮已经跌坐在地，哭得梨花带雨。

“夫君！姐姐她、她恨我腹中孩儿，竟要杀我......”

霍临川弯腰抱起她，大喊：“传太医！”

离去前，他回头看了我一眼。

那眼神很冷，像在看一个陌生人。

......

当夜，霍临川来了栖梧院。

他推门时，我正解开衣衫换药。

背上的伤因白日拉扯裂开了。

血浸透纱布，黏在皮肉上，撕开时疼得我眼前发黑。

霍临川僵在门口。

我平静地拉好衣襟：“将军深夜到妾身寝房，不怕小蛮夫人吃醋？”

他大步走来，一把攥住我手腕：“你今日对小蛮说了什么？”

我仰头看他，“我说，如果她需要寿衣，我帮她绣一件啊......”

霍临川眼底怒火骤燃，抬手就要掐我脖子。

却在碰到我脖子的皮肤时僵住，

“怎么这么烫？”

因为伤口反复，我高热已久。

呼吸都带着不正常的灼热。

“怎么不叫太医？！”他怒吼。

霍临川转身就要喊人，却被我拽住衣袖。

“别费心了。”我咳嗽两声，指间渗出血丝，“我死了，不正合你意？”

他浑身一震，低头看我：“沈昭，你何苦如此作践自己？”

“如今我被圣上重用，多少双眼睛看着我？”

“当时小蛮被人看到和敌国奸细在一起，那是因为她心思单纯，被人哄骗！”

“我与你自小一起长大，知你谨慎心细，比她能应付这种场面，加上她有了身孕，这才让你替她顶一下罪，受点皮肉之苦，你至于斤斤计较到现在？”

是啊，不过顶一下罪。

落得个满门死尽的下场。

我也差点被凌迟处死。

这些，他一句不提。

我累了，松开他，缓缓躺回榻上，“将军请回吧，我乏了。”

他见我下逐客令，有些吃惊。

毕竟过去，我用尽手段，也不过是为求他留宿一宿！

他冷哼一声，转头离去。

没走两步，却看见绣架上摆着一件针脚细密、样式却十分诡异的寿衣。

“你真是不可理喻，我当你是过过嘴瘾，这种晦气东西，你还真打算绣给小蛮吗？”

他气得将我从榻上拽起来。

伤口被嘞得生疼。

青禾进来，看见这一幕，哭着跪地求饶，

“将军、将军......求您不要再折磨夫人了！”

“这寿衣是夫人绣给自己穿的，夫人中毒已深，已经命不久矣了！”